Meditatie

Stress is bijzonder moeilijk te controleren. Maar het is de moeite waard (misschien wel uw leven waard) om een poging daartoe te ondernemen.
Hoe moeilijk dit is, blijkt wel uit het opnemen van uw bloeddruk: uw huisarts verricht de meting meestal twee keer, omdat de eerste meting ten gevolge van stress een hogere waarde oplevert dan ‘normaal is’. Hoewel u zich bij beide metingen, wat u betreft, even ontspannen voelde, heeft u bij de tweede meting kennelijk minder stress, want deze levert altijd een lagere waarde op.

Er zijn tal van mogelijkheden om uw stress te verminderen, en zo mogelijk duurzaam te controleren. In het algemeen gaat het er om een manier te vinden om geestelijk tot rust komen. Een cursus in yoga, meditatie, stress management, alpha-training, Tai Chi en andere daarmee vergelijkbare leerscholen kan uitkomst bieden.

Bewuste, aandachtgerichte mediatie kan een wereld van verschil maken voor het functioneren van uw immuniteitssysteem, en dus voor uw strijd tegen kanker.

Experimenten met meditatie

Een groep gestresste managers nam deel aan een experiment, waarbij de leden van de eerste groep een dagelijkse meditatie training ondergingen, terwijl de leden van de tweede groep niets veranderden aan hun leefpatroon. 
Na twee maanden vertoonde de hersengebieden die te maken hebben met positieve stemmingen en optimisme bij de leden van de meditatiegroep een grotere activiteit, dan bij de leden in de controlegroep. Maar misschien veel belangrijke was het meetbare effect op het immuunsysteem; het immuunsysteem van de leden van de meditatiegroep was actiever en reageerde heftiger op een antigriepprik.

De afdeling oncologie van de universiteit van Calgary, Canada, deed onderzoek onder patiënten met borstkanker en prostaatkanker, die deelnamen aan een soortgelijk meditatieprogramma van twee maanden. De deelnemers gaven aan beter te slapen en zich minder gestrest te voelen. En ook hun immuunsysteem, af te meten aan het gehalte witte bloedcellen en NK-cellen, profiteerde van de meditatie-training.

Soortgelijke onderzoeken zijn gedaan in Engeland en Amerika, waarbij het effect van meditatie over een periode van maanden werd gemeten. Niet alleen werd vastgesteld dat het gehalte aan ontstekingsbevorderende cytokinen, TNF Alfa en Interferon gamma was verminderd, maar ook het gehalte aan Interleukin 10, dat juist ontstekingen tegengaat, was toegenomen. Een dubbele werking dus.
(Ontstekingen spelen ook een rol bij tumorgroei; naar mate een tumor beter in staat is ontstekingen in omringend weefsel te veroorzaken, is hij beter in staat dat weefsel te doordringen, te groeien en zich uit te zaaien.)

Onder Aidspatiënten werd een soortgelijk onderzoek gedaan; een deel van een groep met soortgelijke verschijnselen, in een zelfde stadium van de ziekte, volgde 8 weken lang een training mindfulness (een vorm van aandacht gerichte meditatie). Door het meten van het niveau CD4-cellen (immuuncellen, waarvan de aantallen afnemen naarmate het Aidsvirus zich verspreidt) kon het effect van de mediatie worden gemeten.

Bij de groep die niet aan de training deelnam was het niveau van de CD4-cellen afgenomen. Bij de groep die deelnam aan de meditatie was het niveau niet onder het beginniveau gedaald. Bovendien bleek dat het niveau CD4-cellen hoger was, naarmate men frequenter had deelgenomen aan het programma.

Ontspanning is ook te vinden in datgene wat u met passie doet en u geestelijk tot rust brengt. Dat varieert van muziek (actief musiceren tot intens genieten van concerten) tot lichamelijke inspanning (wandelen, sporten, hardlopen, etc.).

Lees verder: Lichaamsbeweging en sport

__________________________________________

Yoga- en meditatiecentrum Atalanta Center in Alfaz del Pi, Alicante, gelegen aan de Costa Blanca in Spanje, biedt 4 tot 5 keer per jaar geheel kosteloos een cursusplaats aan, aan een door de Stichting geselecteerde patiënt(e), die wellicht dankzij het verblijf in Atalanta ‘de omslag’ definitief kan maken.
Voor informatie over het verblijf in Atalanta, zie bovenstaande link. Voor informatie over de ervaringen van een journaliste, zie Ervaringen.